Yettinchi turda ikkalasi ham o‘z raqiblarini yutdi. Olti yarimdan ochko. Qoidaga ko‘ra, birinchi o‘rin egasini aniqlash uchun ular o‘zaro tez shaxmat — besh daqiqalik ikkita partiya o‘ynashlari, hisob teng bo‘lsa, uchinchi, hal qiluvchi partiyaga o‘tishlari kerak edi.

Zalga hamma yig‘ildi. Farrux doska oldiga o‘tirganda, o‘zini ajablanarli darajada xotirjam his qildi. Uning ichida hech qanday og‘irlik yo‘q edi. U hamma narsani to‘g‘ri qilgan edi, qolgani doskada hal bo‘ladi.

Birinchi partiyani Farrux yutdi. Ikkinchisida Diyora jon-jahdi bilan hujumga o‘tdi va oxirgi soniyalarda g‘alaba qozondi. Bir-bir.

Uchinchi, hal qiluvchi partiyada esa Diyora qora donalar bilan ajoyib kombinatsiya qildi. Farrux uni ko‘rmay qoldi. U shohini yiqitib, taslim bo‘ldi.

Zal qarsak chaldi. Diyora chempion edi.

Farrux o‘rnidan turib, unga qo‘l uzatdi.

— Tabriklayman, — dedi u chin yurakdan. — Oxirgi kombinatsiya juda chiroyli bo‘ldi.

Diyora qo‘lini qisdi va nimadir demoqchi bo‘ldi, ammo shu payt mukofotlash marosimi boshlandi.

Marosimdan keyin, hamma tarqalayotganda, Abdusamad aka Diyoraning yoniga borib, nimadir dedi. Diyora birdan o‘girilib, zal oxirida sumkasini yig‘ishtirayotgan Farruxga qaradi. Keyin uning oldiga keldi.

— Bugun ertalab jadvalda xato bo‘lgan ekan, — dedi u past ovozda. — Sen aytibsan. Senga birinchi o‘rinni berib turgan ekan.

Farrux yelkasini qisdi.

— Beshinchi turda men yutmagandim. Sen yaxshi himoyalanding.

Diyora uzoq jim turdi. Keyin, birinchi marta, Farruxga raqib sifatida emas, boshqacha qaradi.

— Respublika chempionatigacha bir oy bor, — dedi u. — Men endshpilni yaxshi bilaman, sen esa debyutni. Har kuni maktabda birga tahlil qilsak, ikkalamiz ham kuchayamiz. Bu yil Toshkentga men boraman. Keyingi yil esa ikkalamiz boramiz.

Farrux kulib yubordi.

— Faqat bir shart bilan. Endshpilda shoshilmaslikni o‘rgatasan.

Uyda bobosi uning kumush medalini uzoq ushlab turdi. Farrux unga jadvaldagi xatoni aytib berdi. Bobo hech narsa demadi. Faqat medalni devorga, uning birinchi shaxmat taxtasining yoniga, eng ko‘zga ko‘rinadigan joyga ilib qo‘ydi.